El 5 de mayo apareció el primer paciente con síntomas neurológicos en Asunción. El 18 y el 24 de mayo otros ingresaron a terapia intensiva, sin poder hablar, con parálisis progresiva. El 1 de junio el Ministerio de Salud hizo pública la alerta. El 2 de junio la Dirección Nacional de Vigilancia Sanitaria (Dinavisa) suspendió cinco locales del Agroshopping del Shopping Mariscal. El 3 de junio murió uno de los pacientes. Veintinueve días entre el primer caso y el primer aviso público. En el medio, la feria siguió abierta.
Los cuatro casos: butifarra, desmechada y un enlatado casero
Los tres primeros casos confirmados comparten un punto de origen: la feria Agroshopping que se realiza los martes en el Shopping Mariscal. Un hombre de 51 años consumió una hamburguesa artesanal y una empanada de carne desmechada; los síntomas aparecieron a los tres días. Una mujer de 50 años consumió butifarra con salsa de berenjena; los síntomas, a los dos días. Un tercer paciente consumió un sándwich de carne desmechada y empanada de cordero; los síntomas tardaron catorce días en aparecer. La carne desmechada es el denominador común entre dos de ellos.
El cuarto caso confirmado no está vinculado a la feria: el paciente consumió miel de abeja y un enlatado casero de vaka'i. Un quinto paciente, hombre de 30 años, falleció el miércoles 3 de junio en el Hospital Central del IPS tras casi dos semanas internado. Su deceso se mantiene bajo sospecha de botulismo a la espera de los resultados de laboratorio. La confirmación oficial de la causa, al cierre de esta edición, sigue pendiente.
Los cinco locales suspendidos por Dinavisa son Azucena, Conejo de Piel de Cordero, El Chimi de Juancho, Locos por el Sandwich y Pickles El Gringo. Comercializan productos industrializados, envasados o listos para el consumo. La feria como tal sigue habilitada para operar.
La cronología que no cierra
El director de Dinavisa, Jorge Iliou, confirmó que el brote se inició el 5 de mayo. El Ministerio de Salud activó protocolos internos al recibir las primeras notificaciones, pero la comunicación pública recién llegó el lunes 1 de junio. Entre esas dos fechas hay casi cuatro semanas. Durante todo ese tiempo, los locales señalados siguieron funcionando, los productos sospechosos siguieron en venta y la población no recibió alerta sanitaria para revisar qué había consumido o tirar lo que quedara en sus heladeras.
El propio Iliou reconoció ante la radio Monumental que el brote responde a malas condiciones de higiene de los insumos y mala conservación posterior. Es decir: el problema era visible para una fiscalización preventiva. La Dinavisa actuó cuando los pacientes ya estaban en respirador.
El relato de los "treinta años" tampoco resiste
La comunicación oficial sostuvo desde el primer día que el botulismo "no se registraba en el país desde hace tres décadas". La frase circuló sin objeción en la mayoría de los medios. El infectólogo Mateo Balmelli la desmintió en RCC Radio con dos antecedentes concretos: en 2018 hubo un brote epidemiológico vinculado al consumo de queso de cabra artesanal, y en 2025 se registraron sospechas clínicas de alta consideración en patios de comidas rápidas de la capital. "Frecuentemente tenemos brotes", dijo Balmelli, y agregó que el contrabando de productos perecederos desde Argentina —comercializados en la calle a temperaturas de hasta 40°C— constituye un foco de riesgo permanente que rara vez aparece en los comunicados oficiales.
El dato importa porque cambia el encuadre del problema. Si el botulismo fuera realmente un evento histórico tras treinta años de ausencia, este brote podría leerse como un cisne negro. Si el botulismo aparece cíclicamente —2018, 2025, 2026— y el sistema no tiene memoria institucional ni protocolos de alerta temprana, lo que estamos viendo no es una excepción: es el funcionamiento normal del control sanitario paraguayo.
Lo que un comerciante también cuestiona
Ernesto Rossato, propietario de uno de los locales suspendidos del Agroshopping —que comercializa fiambres importados con registro y representante oficial—, manifestó públicamente que la medida sanitaria afecta su negocio sin evidencia que lo vincule al brote. Aseguró que la autoridad le indicó que los puestos ubicados en la misma línea o sector serían suspendidos de manera preventiva mientras avanza la investigación.
El planteo abre una segunda discusión. Si la fiscalización no llegó a tiempo para prevenir el brote, ahora actúa con un criterio de cierre por proximidad física, no por evidencia de contaminación. Es la forma más cara de control sanitario: castiga al que está al lado de quien falló, sin haber podido distinguir al responsable mientras había tiempo.
Por qué importa esta noticia
Para el ciudadano, el riesgo es directo. La población consumió durante casi un mes productos potencialmente contaminados sin saberlo, porque la alerta pública no se emitió cuando aparecieron los primeros casos. Si alguien comió en el Agroshopping durante mayo y notó visión borrosa, dificultad para tragar o debilidad muscular —los síntomas iniciales del botulismo, que pueden aparecer hasta un mes después de la ingesta—, recién se enteró del riesgo cuando la noticia rompió el lunes.
Para el sector gastronómico artesanal, el costo es estructural. La moda de las ferias gourmet —productos caseros, envasados artesanalmente, sin trazabilidad industrial— creció fuerte en Asunción los últimos años. Sin un protocolo de fiscalización adaptado a esa realidad, el modelo entero queda bajo sospecha cuando uno de los locales falla. Los comerciantes serios pagan el costo del control deficiente sobre los que no son.
Para la dirigencia política, el episodio expone un problema crónico que no entra en la agenda electoral. Paraguay tiene Dinavisa, Senacsa, Vigilancia de la Salud, Laboratorio Central. Todos intervinieron después del primer caso. Ninguno antes.
Análisis crítico
Lo que sí funcionó: Paraguay contaba con el suero antitoxina y se aplicó a los pacientes en el tiempo clínico adecuado. Tres de los cuatro pacientes confirmados están estables, uno fue dado de alta. Sin esa disponibilidad, el saldo habría sido peor. El sistema de emergencia hospitalaria respondió.
Lo que falló: la cadena de detección temprana, la comunicación pública y el control preventivo en ferias artesanales. La directora de Vigilancia de la Salud, Andrea Ojeda, explicó que la confirmación laboratorial llevó tiempo —es una enfermedad rara, fácil de confundir con cuadros neurológicos—. La explicación es razonable como descripción técnica, pero no resuelve el problema operativo: si la confirmación tarda y la enfermedad puede matar, el aviso público con criterio de sospecha debió emitirse antes, no después del cuarto paciente internado.
El relato oficial de "treinta años sin botulismo" merece corrección institucional explícita, no porque sea un detalle menor, sino porque construye una falsa percepción de excepcionalidad. Si la enfermedad reaparece cada pocos años y el sistema no la registra como patrón, no hay corrección posible.
Antecedentes
El botulismo en Paraguay no es nuevo. El brote de 2018 vinculado al queso de cabra artesanal quedó documentado en círculos médicos pero no derivó en una reforma del sistema de control alimentario. Los casos de 2025 en patios de comidas de Asunción fueron sospechas clínicas que tampoco escalaron a alerta sanitaria pública. El brote actual sigue el mismo patrón: detección clínica primero, confirmación laboratorial varias semanas después, comunicación pública al final, y reforma estructural ausente.
A nivel regional, Argentina mantiene una vigilancia activa del botulismo desde los años 80, con casos anuales detectados y reportados. Estados Unidos publica reportes epidemiológicos públicos cada vez que se registra un caso. Paraguay carece de un sistema equivalente: el botulismo entra en la categoría general de intoxicaciones alimentarias, sin trazabilidad histórica accesible.
Situación actual
Al cierre de esta edición (4 de junio, madrugada), los datos son los siguientes: cuatro casos confirmados, uno con alta médica y tres en seguimiento intensivo. Un fallecido bajo sospecha, con resultados de laboratorio pendientes. Cinco locales del Agroshopping suspendidos preventivamente. La feria continúa habilitada. La investigación epidemiológica busca identificar con precisión el producto contaminado; las muestras están en análisis en el Laboratorio Central y en Senacsa. No hay nuevos casos reportados, pero Dinavisa advierte que los síntomas pueden aparecer hasta un mes después de la ingesta, por lo que la ventana de aparición de nuevos pacientes sigue abierta.
Qué puede pasar
Lo que esperamos que pase. Que la investigación epidemiológica identifique en los próximos diez días el producto específico contaminado y permita levantar suspensiones a los locales no involucrados. Que Dinavisa publique un protocolo de fiscalización preventiva para ferias y productos artesanales antes del segundo semestre del año, con inspecciones aleatorias y verificación de cadena de frío. Que el Ministerio de Salud incorpore al botulismo en el sistema de vigilancia epidemiológica con reporte público trimestral, para que la próxima vez no haya que descubrir si hubo brotes en 2018 leyendo declaraciones de un infectólogo en la radio.
Lo que no debe pasar. Que el caso se cierre con la suspensión de los cinco locales y un comunicado tranquilizador, sin reforma del sistema. Que la fiscalización vuelva a ser reactiva en el próximo brote —porque va a haberlo—. Que la responsabilidad se diluya entre Dinavisa, Senacsa, Vigilancia de la Salud y municipalidades sin que ninguna institución quede a cargo de la fiscalización preventiva en ferias artesanales. Que el comerciante serio termine pagando el costo del control deficiente sobre el que no lo es.
Conclusión
Hay un muerto y cuatro internados por una enfermedad que el sistema sanitario detectó tarde, comunicó tarde y fiscalizó tarde. La pregunta de fondo no es si Dinavisa tomó los recaudos correctos en junio. La pregunta es por qué los tomó en junio cuando el primer paciente apareció en mayo. La diferencia entre un brote contenido y un brote con víctimas no son las dosis de antitoxina disponibles, sino los días que pasan entre la primera sospecha clínica y el primer aviso público. Paraguay tiene la antitoxina. Lo que no tiene es un protocolo que la convierta en herramienta de prevención y no en último recurso.
Fuentes consultadas: ABC Color (01 y 02/06/2026 · 03/06/2026), Última Hora (01, 02 y 03/06/2026), Diario HOY (02 y 03/06/2026), El Nacional (03/06/2026), Ñanduti (02 y 03/06/2026), RCC Radio (entrevista Dr. Mateo Balmelli, 03/06/2026), Radio Monumental 1080 AM (entrevista Jorge Iliou, 02/06/2026), Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (comunicado DGVS 01/06/2026), agencia EFE, El Poder Py, Noticias Paraguay TV.
Fuentes con links
- ABC Color — "Confirman cuatro casos de botulismo en Paraguay: esto es lo que se sabe" (02/06/2026): https://www.abc.com.py/nacionales/2026/06/02/confirman-cuatro-casos-de-botulismo-en-paraguay-esto-es-lo-que-se-sabe/
- ABC Color — "Botulismo: muere paciente bajo sospecha y cuatro siguen en tratamiento" (03/06/2026): https://www.abc.com.py/nacionales/2026/06/03/botulismo-muere-paciente-bajo-sospecha-y-cuatro-siguen-en-tratamiento/
- Última Hora — "Locales son suspendidos por casos de botulismo: ¿Qué consumieron los pacientes?" (02/06/2026): https://www.ultimahora.com/locales-son-suspendidos-por-casos-de-botulismo-que-consumieron-los-pacientes
- Última Hora — "Internado por sospecha de botulismo fallece tras varios días en terapia en IPS" (03/06/2026): https://www.ultimahora.com/internado-por-sospecha-de-botulismo-fallece-tras-cinco-dias-en-terapia-en-ips
- Diario HOY — "Suspenden cinco locales del Agroshopping por casos de botulismo" (02/06/2026): https://www.hoy.com.py/nacionales/2026/06/02/suspenden-locales-del-agroshopping-por-casos-de-botulismo-hay-4-hospitalizados
- Diario HOY — "Muere joven internado por presunto caso de botulismo en el IPS" (04/06/2026): https://www.hoy.com.py/nacionales/2026/06/03/muere-joven-internado-por-presunto-caso-de-botulismo-en-el-ips
- El Nacional — "Fallece paciente con sospecha de botulismo y crece preocupación por brote alimentario en Paraguay" (03/06/2026): https://elnacional.com.py/nacionales/fallece-paciente-sospecha-botulismo-crece-preocupacion-brote-alimentario-paraguay-n106900
- El Nacional — "Dueño de local suspendido por caso de botulismo niega responsabilidad" (03/06/2026): https://elnacional.com.py/nacionales/dueno-local-suspendido-caso-botulismo-niega-responsabilidad-cuestiona-cierre-su-negocio-n106870
- RCC — "Desmienten a Salud Pública: 'Es mentira que el botulismo no existía en Paraguay hace 30 años'" (03/06/2026): https://rcc.com.py/salud/desmienten-a-salud-publica-es-mentira-que-el-botulismo-no-existia-en-paraguay-hace-30-anos/
- RCC — "El botulismo reaparece en Paraguay luego de 30 años": https://rcc.com.py/salud/el-botulismo-reaparece-en-paraguay-luego-de-30-anos/
- Ñanduti — "DINAVISA suspende temporalmente cinco locales del Agroshopping" (02/06/2026): https://nanduti.com.py/dinavisa-suspende-temporalmente-cinco-locales-del-agroshopping-por-brote-de-botulismo
- Ministerio de Salud Pública — "Salud Pública investiga casos de botulismo alimentario en el país" (01/06/2026): https://www.mspbs.gov.py/portal/35652/salud-publica-investiga-casos-de-botulismo-alimentario-en-el-pais.html
- EFE / Unitel — "Autoridades sanitarias confirman 4 casos de botulismo de origen alimentario en Paraguay" (01/06/2026): https://unitel.bo/noticias/agencias/autoridades-sanitarias-confirman-4-casos-de-botulismo-de-origen-alimentario-en-paraguay-PK21091619