Quién está involucrado?
Leo Rubin es periodista, dirigente político de la izquierda. Fue candidato a vicepresidente de la República en 2018 por la Alianza GANAR, acompañando a Efraín Alegre, una coalición conformada por el PLRA y el Frente Guasú. En 2023 se presentó como candidato a senador por el Frente Guasú, una coalición que reúne al Partido Comunista Paraguayo, al Partido Solidario, al Frente Amplio, a Tekojoja y a otras fuerzas de izquierda. Conduce "Made in Paraguay" en C9N desde 2024.
Teresa Mayo es la investigadora española que lleva adelante la campaña de Survival International contra la industria del cuero paraguayo. Desde Italia, denunció que el cuero paraguayo financia la deforestación del territorio Ayoreo en el Chaco.
Survival International es una ONG con sede en Londres que se presenta como defensora de pueblos indígenas en aislamiento. Junto con otras dos organizaciones también con sede en Londres, Earthsight y Global Witness, lleva años cuestionando al sector cuero paraguayo.
La Cámara Paraguaya de Cuero, encabezada por Emilio Bedoya, denuncia que esta campaña internacional ya provocó la pérdida del 70% de las exportaciones del sector, la paralización de dos curtiembres y el desempleo de 5.000 trabajadores paraguayos.
Por qué importa
Importa porque hay 5.000 familias paraguayas que perdieron el ingreso por una campaña internacional, y un programa de TV paraguayo eligió amplificar a la ONG que la promueve en lugar de a los trabajadores afectados. Importa porque el cuero representa más del 50% de lo que Italia importa de Paraguay y casi el 99% de lo que Paraguay exporta de cuero a toda la Unión Europea. Cuando se cierra ese mercado, no se cierra una estadística: se cierran fábricas y se vacían sueldos.
Importa, también, porque el caso ocurre en plena entrada en vigor provisional del acuerdo Mercosur-Unión Europea, firmado el 1 de mayo de 2026. Y porque el reglamento europeo anti-deforestación (EUDR) entrará a aplicarse plenamente a fines de 2026. La industria italiana del cuero está presionando para excluir al cuero del EUDR. La campaña de Survival busca lo contrario: que el cuero paraguayo no entre. En el medio, los trabajadores chaqueños.
Lo que dice Survival, en su versión
Mayo, en la entrevista con Rubin, sostuvo varias cosas. Conviene exponerlas con honestidad antes de discutirlas, porque no se gana un debate ignorando al adversario.
Survival afirma que el territorio ancestral del pueblo Ayoreo Totobiegosode, unas 550.000 hectáreas supuestamente reconocidas como Patrimonio Natural y Cultural pero no tituladas a su favor, según dice, está siendo deforestado para abrir paso a la ganadería.Sostiene que parte de ese cuero termina en asientos de autos de lujo europeos. Mayo afirmó en el programa que Italia compra más del 50% de la producción paraguaya de cuero y que el cuero exporta a Europa más que la cuota Hilton de carne, aunque este último dato no fue verificado independientemente fuera de declaraciones de Survival.
Mayo destacó que durante el viaje fueron recibidos por la Comisión Pontificia para América Latina del Vaticano, por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano y por la Cámara de Diputados de Italia, mientras que la embajada paraguaya en Roma canceló la reunión prevista. Eso último está confirmado por varios medios internacionales y también por el portal paraguayo Consenso.
También citó el caso Pasubio: la empresa italiana, principal proveedora de cuero para Jaguar, Land Rover y BMW, dejó de comprar cuero paraguayo en 2023 alegando que no podía garantizar que el producto no proviniera de tierras deforestadas. Eso también está documentado.
Lo que falta en el relato de Survival
El relato es incompleto. Y la parte que falta es la que un programa que se llama "Made in Paraguay" debería haber puesto sobre la mesa.
Falta el costo humano paraguayo. 5.000 trabajadores. Dos curtiembres paralizadas. Familias del Chaco y de Asunción que vivían de ese sector. Eso no apareció con peso en la entrevista. Esa cifra la dio la Cámara Paraguaya de Cuero al diario HOY el 23 de abril de 2026, y desde el día siguiente está en la conversación pública. Era información disponible.
Falta la postura del Estado paraguayo. El ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, calificó las denuncias de Survival como "falacias" y "una distorsión total de la realidad". La Unión Industrial Paraguaya emitió un comunicado el 1 de mayo de 2026 calificando la campaña como "extorsiva" y como un "ataque comercial encubierto bajo retórica ambiental". Esa voz, la voz del Estado y de la industria nacional, podría haber estado en el programa con el mismo tiempo que tuvo Survival.
Falta el contexto regional. Si el cuero paraguayo no entra al mercado italiano, ese mercado no se queda vacío. Lo ocupa el cuero brasileño, argentino o de otros orígenes, que enfrentan estándares de trazabilidad similares o, en algunos casos, menos exigentes. El daño es solo para Paraguay.
Falta una pregunta básica. Si el problema es la trazabilidad, la solución lógica es exigir trazabilidad, no destruir 5.000 empleos. El gobierno paraguayo presentó en abril de 2026 el sistema RETSA PY, una herramienta de trazabilidad socioambiental diseñada precisamente para cumplir con el reglamento EUDR de la UE. Ese dato existía y no apareció en la entrevista.
Análisis crítico
Hay un punto donde Survival tiene razón parcial, la trazabilidad del cuero paraguayo todavía no es perfecta. El propio gobierno admitió que está construyéndola, con apoyo de la UE. Pasubio no inventó su decisión de 2023; respondió al las denuncias de esta ONG.
Pero ahí termina la coincidencia. Lo que Survival está pidiendo no es que se mejore la trazabilidad. Lo que está pidiendo, en sus propias palabras, es que Italia deje de comprar cuero paraguayo "mientras los territorios estén en manos de empresas agroganaderas". Es decir: hasta que la propiedad cambie de manos. Esa es una decisión de política interna paraguaya, no una decisión que pueda exigir una ONG británica desde Londres.
La pregunta editorial es por qué un programa de TV paraguayo eligió presentar la versión de la ONG sin equilibrarla con la versión de los trabajadores paraguayos que perdieron su empleo. Rubin afirmó en su entrevista que "el 90% de los medios paraguayos repitieron la versión de la Cámara del Cuero". Por supuesto solo un periodista como él puede salir encontra de los intereses de las empresas o trabajadores paraguayos, cualquier semejanza con los bolivarianos como Maduro, no es coincidencia porque el tambien los apoya.
Cuando un comunicador paraguayo, con plataforma y "trayectoria política conocida", elige darle altavoz casi exclusiva a la ONG que está deteniendo el ingreso del cuero paraguayo a Europa, lo que está en juego no es solo periodismo. Es si la conversación pública nacional defiende o no al trabajo nacional cuando lo atacan desde afuera.
Antecedentes
La presión internacional sobre el cuero paraguayo no es nueva. Earthsight publicó en 2020 el informe "Grand Theft Chaco", que vinculó a la cárnica brasileña Minerva y al frigorífico Concepción con la deforestación en el Chaco. En 2023 Pasubio suspendió compras alegando trazabilidad. En 2024 Global Witness publicó otro informe acusando a bancos como BlackRock, BNP Paribas, HSBC y Santander de financiar empresas vinculadas a la deforestación.
La diferencia, en 2026, es que la presión escaló a una intervención directa de líderes Ayoreo en el Vaticano y el Parlamento italiano, organizada por Survival. Y se intensificó en las semanas previas a la entrada en vigor del acuerdo Mercosur-UE el 1 de mayo de 2026, lo que la UIP calificó de "ataque comercial encubierto bajo retórica ambiental".
Paraguay, en paralelo, lanzó RETSA PY (Registro de Establecimientos con Trazabilidad Socioambiental), su respuesta institucional al reglamento EUDR. Desde el sector, la postura es que el país sí cumple con los estándares internacionales LWG e ICEC, y que las acusaciones de Survival no reconocen ese trabajo.
Situación actual
A la fecha de cierre de esta nota, dos curtiembres paraguayas siguen paralizadas y los 5.000 trabajadores no fueron reincorporados. Pasubio no retomó compras. Survival sigue en campaña activa en Italia. La UIP y la Cámara del Cuero piden al Estado paraguayo que demande por difamación a Survival, Earthsight y Global Witness. El acuerdo Mercosur-UE rige desde el 1 de mayo de 2026 en forma provisional. Y "Made in Paraguay" no anunció hasta el momento un programa equivalente que dé voz a los trabajadores afectados o a la industria nacional con el mismo tiempo de aire, no tiene mucha audiencia tampoco, pero demuestra lo bajo que caen ciertas personas por un poco de fama y al demostrarse como antimperialista, anti-industria.
Lo que esperamos que pase
Que el sistema RETSA PY se consolide rápido y permita certificar el origen del cuero paraguayo de forma indiscutible. Que las dos curtiembres paralizadas vuelvan a operar y los 5.000 trabajadores recuperen su empleo.
Lo que no debe pasar
Que se naturalice que un programa con nombre "patriótico" funcione como caja de resonancia de campañas extranjeras contra la industria nacional. Que se siga perdiendo empleo paraguayo mientras la conversación pública discute relatos en lugar de soluciones. Que el cuero brasileño o argentino ocupe el mercado europeo que el cuero paraguayo deja vacío. Que el acuerdo Mercosur-UE, recién firmado, sea aprovechado por Brasil y Argentina mientras Paraguay se autoexcluye por presión de ONGs.
Conclusión
La entrevista de Made in Paraguay deja una pregunta incómoda: cuando una ONG extranjera ataca a la industria nacional y deja a 5.000 paraguayos sin trabajo, ¿el rol de un programa con nombre paraguayo es amplificar a la ONG o defender al trabajador? Survival tiene derecho a expresarse. Mayo tiene derecho a viajar a Italia y al Vaticano. Rubin tiene derecho a entrevistarla. Pero el público paraguayo también tiene derecho saber quien está de su lado, y que buscan los activistas de izquierda.
Fuentes consultadas
- Survival International — "Líderes ayoreo protestan en Italia contra la importación de cuero" (abril 2026)
- Agencia EFE — "Indígenas paraguayos piden en Roma que Italia ya no compre cuero de zonas deforestadas" (20 de abril de 2026)
- Swissinfo — Reproducción del despacho EFE sobre la visita Ayoreo a Roma
- Servindi — "Ayoreos piden en Europa no financiar deforestación" (20 de abril de 2026)
- Mongabay Latam — "Informe vincula a gigantes financieros con la deforestación del Gran Chaco paraguayo"
- COHA (Council on Hemispheric Affairs) — "El Impacto de la Deforestación en el Chaco Paraguayo"
- Wikipedia (versión española) — Entrada biográfica de Leo Rubin (verificada con archivo de Última Hora y NODAL)
- NODAL — Entrevistas a Leo Rubin como candidato a vicepresidente de la Alianza GANAR (2017-2018)
- Cultural Anthropology, Wiley — Estudio histórico sobre Carlos Casado S.A. en el Chaco paraguayo
- Carlos Casado S.A. — Sitio oficial corporativo, sección Historia
- Diario HOY — Declaraciones de Emilio Bedoya, Cámara Paraguaya de Cuero, sobre los 5.000 trabajadores afectados (23 de abril de 2026)
- 1000 Noticias — Comunicado de la Unión Industrial Paraguaya rechazando la campaña (1 de mayo de 2026)
- Consenso — "Cómo el Estado paraguayo dejó impune deforestación ilegal en tierras Ayoreo"